Opowieść o Kalifornii w czasach gorączki złota – miejscu pełnym ludzi marzących o bogactwie, ale też przemocy, chaosu i bezwzględnej walki o przetrwanie. Bohaterką jest Mary Monteray, młoda kobieta, która przybywa do Kalifornii i zamieszkuje wśród pionierów. Podczas jednej z wypraw do lasu zostaje zaatakowana przez groźnego niedźwiedzia grizzly. Ratuje ją Henry Rows, prosty, odważny leśny strzelec i poszukiwacz złota. Ciężko ranny po walce z niedźwiedziem, zostaje otoczony przez Mary opieką. To romantyczna i przygodowa nowela o miłości, poświęceniu i przemianie człowieka, ale również obrazuje, jak gorączka złota tworzy brutalny, bezprawny świat.